皆さん、こんにちは。今年の甲子園は大阪桐蔭の春夏連覇という偉業で幕を閉じましたね。そして
秋の近畿大会でもベスト4に進出した大阪桐蔭・・。この強さはいったい何なんだろう・・？現監督の西谷
さんがチームを率いてからは毎年強さが増しているような気がします。
西谷監督の甲子園大会での戦績は、春夏を通じて7度出場で3度の優勝・・、通算成績は24勝4敗。
これは凄い数字ですね。1998年秋から監督になり、そして2008年の夏の甲子園で優勝してからは
常勝軍団になりつつあります。またスカウティング能力にも長けていて指導法も良いのでしょう。彼が育てた
選手にはプロでも大活躍している者が多い。例えば阪神・西岡選手、西武・中村選手、日ハム・中田選手
などなど大物がいますね。
西谷氏は報徳学園（甲子園出場なし）から一浪して関大へ入学しました。関大時代は3年まで控えで
主な仕事はブルペン捕手だったようです。しかし4年で主将に抜擢され100人以上の部員をまとめたらしい。
華やかな現役生活は経験していないようですが、この経験が今に生きているそうですよ。
西谷氏は、「大学時代に一つの組織を作っていく楽しみ、やりがいを感じた。ボクがよく言っているのは
『高校野球で燃え尽きるな』ということ。たとえ甲子園に行けなくても自分に合った大学で野球を続けて欲し
い。大学野球の素晴らしさを経験してもらいたいと思っています。」と。
西谷氏は大学を卒業後大阪桐蔭の社会科教師となり、1993年秋より野球部をコーチとして補佐して
いました。そして1998年に監督となり試行錯誤しながら現在の強さを引き寄せていきます。
寮生活では下級生が寮の雑用や洗濯をする・・そんな時代でしたが、これをやめて1年生から練習を
積ませればと・・、打倒PL（当時はPL全盛時代）を目指していた西谷氏は、『少しでも実力の差が縮まる』と
思っていたらしい。そして「どこかで変えようや、不満があったら俺が洗濯する」と上級生を説得したそうだ。
以来、「『大阪桐蔭では自分のことは自分でやる』ということが伝統になった」とはこちら西谷監督・・・。
またスカウトについては『いい選手』を選ぶのだそうだ。彼の言う『いい選手』とは『三度の飯より野球が
好き』な中学生らしい。そして食事している姿から人柄も見るとのこと・・。日ハムの中田選手の場合は、
いかつい中学生だったが、ある時に小学低学年の子達と弁当を食べていた彼は、「俺の卵焼きとから揚げ
を代えてくれや！」といった微笑ましい風景を見たのだとか。それでこの子は悪い子とは違うと大阪桐蔭に
勧誘したらしい（笑）。やはりその人が持っている「柄」というものは大切な要素かも知れませんね。
人を見る目、そして育て方、卒業する時にはその生徒に合った進路の助言など、苦労人の西谷監督
ならではですね。今後も高校野球の中心監督として辣腕をふるわれることでしょう。益々のご活躍をお祈り
申し上げます！
